中国から飲食店向け家具を調達する場合、最初に区別すべきなのは「見た目が同じ家具」と「店舗運営に耐えられる家具」である。レストランでは椅子の出し入れ、清掃、テーブル移動、飲料や油分の付着が毎日繰り返されるため、一般住宅向け家具とは使用条件が異なる。上海で9月に開催されるFurniture ChinaやCIFF上海などは候補メーカーを探す有力な機会だが、展示品のデザインだけで発注先を決めないことが重要だ。
椅子ではフレーム材、接合方法、座面内部、張地、脚端部品、交換部品の供給を確認する。テーブルは天板の基材と表面材、エッジ処理、耐水性、脚と天板の固定方法、がたつき調整機構を見る。ソファベンチや壁面収納など造作家具は、現場寸法に合わせる必要があるため、製作図の承認工程を契約上明確にする。中国側に日本の平面図を渡しただけで製作開始させず、寸法入りショップドローイング、材料表、仕上げサンプルを日本側が承認してから量産へ進む流れを作る。
さらに重要なのが梱包である。店舗家具は形状が不規則で、海上輸送中の擦り傷、角潰れ、脚部破損が起こりやすい。外箱の強度、コーナー保護、部品袋の固定、箱番号と店舗図面の対応を出荷前に確認する。多店舗分を一括輸入する場合は、店舗別・エリア別に箱番号を付ければ日本到着後の仕分け時間を短縮できる。コンテナ積載率だけを優先して梱包を薄くすると、補修費と開業遅延が節約した物流費を上回ることがある。
契約では色差・寸法公差・傷・がたつきなど不良判定基準を写真付きで決め、出荷前検品を実施する。予備の張地、金物、脚端部品を同時購入しておくことも有効だ。中国家具の強みは価格だけではなく、寸法や仕上げを案件ごとに変更できる製造力にある。日本の飲食店施工会社がその強みを生かすには、発注書を単なる数量表ではなく、設計・品質・梱包・検品まで含む製造仕様書として作る必要がある。
