中国の建材市場やB2Bサイトでは、竹木繊維板、木飾面板、集成壁板、金属複合板、石材調パネルなど多様な名称の内装材が販売されている。同じ名称でもメーカーによって材料構成が異なり、逆に異なる商品名でも実質的に似た構造の場合がある。日本の設計者が商品名だけで比較すると、性能と法規を正しく評価できない。
見積依頼では断面構成を要求する。基材の材質と厚さ、表面化粧材、裏面、接着剤、総厚、単位重量を記載した資料を取得する。壁への固定方法も確認し、接着施工、クリップ、下地材などを含めたシステムとして考える。中国のショールームで展示されている施工方法が日本の下地条件にそのまま使えるとは限らない。
防火性能が必要な場所では日本の不燃・準不燃等の根拠を別途確認する。中国の防火試験報告書だけで日本の大臣認定を代替できると考えない。木質材料や接着剤を使用する場合はホルムアルデヒド規制との関係も確認する。表面材だけが不燃でも、製品全体の構成が認定条件と異なれば設計要求を満たさない可能性がある。
品質検査では表面傷、色差だけでなく、厚さ、反り、接着状態、端部加工を確認する。長尺パネルは海上輸送中の反りや角潰れも起こりやすいため、梱包仕様を試作品の段階で決める。施工後に一枚だけ交換する場合を考え、予備材を同一ロットで確保することも重要だ。
中国製内装パネルは店舗デザインの選択肢を大きく広げるが、「新素材」というマーケティング名称を性能だと受け取らないことがポイントになる。材料構成、法規、施工、物流、補修を一枚の製品仕様書にまとめれば、複数メーカーの比較も容易になる。デザインサンプルから技術仕様へ情報を変換する作業が、日本で採用するための第一歩である。
