中国からサンプル、家具数点、照明、金物などを輸入するとき、コンテナ一本を使わないLCLは有力な選択肢である。ただし「使用したCBM分だけ払うから必ず安い」と考えると、実際の着地原価が予想を上回ることがある。LCLでは海上運賃以外に中国側・日本側のCFS関連費用、書類費、取扱費、配送費などが発生し、最低料金が設定される場合もある。
建材では破損リスクも考える必要がある。LCL貨物は他社貨物と同じコンテナへ積まれ、集約・仕分けの工程が増える。照明、家具、ガラス、石材サンプルなどは積替え時の衝撃や上積み荷重に耐える梱包が必要だ。中国国内配送用の段ボールのまま国際LCLへ載せるのではなく、必要に応じて木箱、コーナー保護、パレット固定を追加する。
比較するときは「中国工場から日本現場まで」の総額でLCLとFCLを並べる。商品数量が増えるにつれてLCL費用も増えるため、一定量を超えると20GP一本の方が安く、かつ破損リスクも低くなる場合がある。複数工場から購入するなら中国側倉庫へ集約し、全体数量を確認してからLCLかFCLを決める方法も有効だ。
また納期にも注意する。店舗開業案件では、海上輸送日数だけでなく集荷、CFS搬入、混載待ち、日本側デバン・仕分け、通関、配送までを工程表へ入れる。サンプル段階は航空便、初期量産はLCL、本格量産はFCLというように段階で輸送方法を変えることもできる。物流会社へ見積依頼する際は基準日、出発港、到着港、CBM、重量、梱包数、貨物内容を統一し、海上運賃だけでなく付帯費用込みで比較することが中国建材物流の基本である。
