中国から日本へ家具や建材を輸入する際、貨物が少なければLCL、多ければFCLという判断が一般的だ。しかし店舗什器、石材、ガラス、照明などを扱う場合、単純な容積だけでは最適な輸送方法を決められない。製品の壊れやすさ、重量、梱包形状、納期、品目数まで含めて比較する必要がある。
LCLはコンテナ1本を借り切る必要がなく、小ロットの試作品や補修部材には便利である。一方、工場からCFSへ搬入し、他社貨物と混載され、日本到着後に再び仕分けされるため、FCLより荷役回数が増える。大型家具、ガラス、ミラー、石材などでは荷役回数の増加が破損リスクにつながる。
FCLはコンテナ単位で利用するため、工場または指定倉庫で積み込み、日本側まで基本的に同じコンテナで輸送できる。複数メーカーの商品を一つの倉庫へ集約してFCLにする方法もある。ただし集約倉庫費、国内輸送費、積込管理費が発生するため、単純に海上運賃だけで比較しない。
重量物ではさらに注意が必要だ。タイルや石材はコンテナの容積を使い切る前に重量上限へ達する可能性がある。反対に家具や照明は軽量だが容積が大きく、40HQの高さを活用すると積載効率が上がる。異なる品目を混載する場合は重量物を下部へ配置し、破損しやすい製品を保護する積載設計が必要になる。
日本の店舗内装会社が比較すべきなのは、工場から現場までの総額である。中国国内運賃、輸出通関、CFSまたはCY費用、海上運賃、日本側港湾費、通関、デバン、国内配送を同じ条件で見積もる。LCLが安く見えても、日本側のCFS関連費用を加えると差が縮まることがある。案件ごとに総着地物流費と破損リスクを数値化して選択することが重要だ。
