中国国内のメーカーや卸売業者を探す際、1688.comは家具、照明、金物、装飾材など非常に多くの商品を比較できる。Alibaba.comが国際取引を強く意識したプラットフォームであるのに対し、1688は中国国内取引を中心とするため、同種商品でも低い表示価格が見つかることがある。この価格差から、日本のバイヤーが1688を直接調達に利用しようとするケースも増えている。
ただし表示価格をそのまま日本到着価格として比較してはいけない。国内向け商品の価格条件、最低数量、税の扱い、国内送料、輸出梱包が異なる可能性がある。中国国内配送用の簡易段ボールでは国際海上輸送に耐えない家具や照明も多く、日本向けには木箱、角当て、防湿など追加梱包が必要になる。
また販売者が自ら輸出手続を行えるとは限らない。メーカーが中国国内販売だけを行い、輸出は貿易会社を介するケースでは、輸出主体、インボイス発行、外貨決済、輸出通関を別途組み立てる必要がある。日本側は実際の製造者と売買契約上の売手が異なる場合の責任関係も確認したい。
品質仕様も国内向けと輸出向けで異なる可能性がある。照明なら電圧、家具なら材料・金物、建材なら寸法や規格が日本案件に合うとは限らない。1688の商品写真を見て「同じ物だから安い」と判断せず、日本向け仕様書を提示して正式見積を取り直す必要がある。
1688の最も有効な使い方は、価格表をそのまま購入価格とすることではなく、中国国内のメーカー層、産地、製品バリエーションを調査することである。候補工場を見つけた後に企業情報、工場能力、輸出条件、サンプル、検品を確認する。Alibaba.com、展示会、現地専門市場と併用すれば、既存の輸出商社だけでは見つからない工場へアクセスできる可能性がある。
